St. Lucia rumjai az St. Lucia Distillers kezében csoportosulnak és fednek le minden igényt a koktélrumoktól a ritka, bőrfoteles rumokig. A Chairman’s Reserve Master’s Selection a lepárló prémium vonala, ami a haladó rumfejeket szolgálja ki blendekkel vagy single still, single cask rumokkal, mint a mai Vendôme pot still. A lepárló tulajdonosa, a SPIRIBAM a Pernodhoz és a Camparihoz hasonlóan maga kívánja megoldani, amit mások rumjaival a független palackozók tesznek. A nagy konglomerátumok lepárlóinak standard kínálata jó és következetes, azonban a kísérleti vagy ritkább tételek nem jutnak el a fogyasztóig. A bulk rum értékesítéséhez képest komolyabb kihívás is a komolyabb érlelt tételek készítése, azonban a hozzáadott érték és a profit nagy része így a lepárlónál maradhat. Saját tételek által épül a brand, kizárólagos befolyást biztosítva a lepárló megítélése fölött.
Az SLD a szigetország egyetlen lepárlója, így saját megítélésén kívül az ország rumjainak egészéért is felel. Kiterjedt gépparkjának köszönhetően változatos párlatokkal tudja kiszolgálni standard blendjeit és a Master’s Selection palackozásait is. A sorozat sok szempontból vegyes. Nem egyformán elérhetőek a darabjai példának okáért. Rengeteg kollaborációs ritkaság jön a lepárlótól párlattársaságok vagy kereskedők nevével jelezve. A mai kóstoló a német Rum und Co. kereskedővel közösen készült. Nem az első Master’s Selection palackozás a bolttal, így sikeresnek mondható az együttműködés. A mai tételből összesen 277 palackkal készült, ami igen ritkává teszi.
Az St. Lucia Distillers azon kevés lepárló közé tartozik, akiknek igazi játszótere van berendezve a rum lepárlásához. Különböző típusú és méretű lepárlóberendezések állnak a lepárló- és a keverőmester rendelkezésre. A mai tétel a 300 gallonos, igen aprónak számító Vendôme pot stillben készült. A berendezés Trinidadon a TDL-nél volt rövid ideig kísérleti jelleggel, azonban az oszlopos lepárlás mellett döntöttek, a pot stillt pedig eladták az SLD-nek. Párlatának gumisan piszkos aromája jól felismerhető, több blendben is könnyű azonosítani.
Igaz, a lepárló mottója az art of blending, a mai kiadás mégis single still rum. 2004-ben került a rum ex-bourbon hordóba és 18 évet pihengetett benne. A korlátozott mennyiség, amiben elérhető a Vendôme berendezés apró mérete mellett az angyalok magas jussát is igazolja a trópusokon. A rum hígítás nélkül, azaz hordóerősen, 59.2% ABV-vel került a palackba.
Pohárba töltve okkerbe hajló aranybarna a párlat. Olajos, testes, a pohár falán jól látható filmet képez.
Az illatokat enyhén csípős szeszesség nyitja. Gyümölcsös frissesség, nektáros édesség és a hordó fűszeressége versenyeznek kifelé a pohárból. Magosan fanyar almát érzek, majd a melaszos rumok összetéveszthetetlen nektárosságát. Gumis, enyhén fémes, gyógyszeres illatok vezetnek át a hordó száraz, fás és fűszeres ízeibe. A fás fanyarságba vanília, szegfűbors, szárított gyümölcsök és alig érezhető fekete tea keverednek. A Chairman’s Reserve Vendôme pot still illata fásan száraz, elegáns, komplex és kiegyensúlyozott.
Első kortyra agresszív, karakteres, testes. Az édes ízjegyek a háttérbe szorulnak. A melasznak inkább a kesernyés jellege ízelehető, keveredve a hordó száraz tölgyességével. A magos fanyarság továbbra is jól érezhető. Bogyós gyümölcsök távolinak tűnő ízébe vegyül gumis piszkosság és enyhe bőr. Kámforos, mentolos csípősség ül meg a nyelvem hegyén. A tolakodó ízek ellenére nem kellemetlen a Chairman’s rumja. Forró a korty, de nem égető. Meglepő, hogy 18 évesen is mennyire zabolázatlan a párlat.
Lecsengése hosszú, hordósan fanyar és a nádlé alapú rumok kukoricásságát érzem benne haloványan.
Határozott, komoly rum a Chairman’s Reserve Vendôme pot still. A haladó műértő kategóriája, érdemes felkészülten kóstolni. Határozottan tetszenek az SLD haladó és érdekesebb rumjai. Jól helyettesíti a független palackozók által kínált izgalmakat. A mai minta piszkos eleganciája és hosszan érlelt jellege rendesen izgalomba hozott. Szokatlanul hosszan volt a hordóban, a lepárló alap kiadásaihoz képest. Érdemes ezt és a hasonlókat keresni ha tovább akarsz lépni a sziget ismertebb márkáinak könnyebb blendjeiről.
Értékelés: 100/87