Két éve, nyáron Franciaországot jártam látványos tájakat, öreg, zegzugos városkákat és jobbnál jobb rumokat kutatva. Franciaország talán a legrumosabb európai ország számos tengerentúli rumot termelő külterületének köszönhetően. Könnyen elérhető így a jó, mégis megfizethető rum, akár a kisebb vegyesboltokban is. Még könnyebben pedig a magukra valamit is adó tengerparti bárokban.
Provence száraz hőségét magam mögött hagyva a riviérán kerestem felfrissülést és menedéket a nap égető sugarai elől. Forró, tengerparti nap után Fréjus nyüzsgő kikötőjében ért az este hűvöse, ami végre az italozáshoz megfelelő hőmérsékletűre hűtött. Az Old School bár teraszán, hűsítő IPÁ-mat kortyolgatva bújtam a rumlapot. Elbizonytalanított a bőség zavara, és a felét még csak nem is ismertem. A bárpultban kerestem segítséget, hogy választani tudjak. Ekkor szúrtam ki a tömegben Antoinette-et. Formás alakja, aranyló színe és az alig valamit takaró címkéje azonnal kiemelte a többiek közül. Már tudtam, hogy mit szeretnék.
Antoinette ekkor 14 éves volt (jaj!), édes, növényes és kicsit piszkos. Lágy volt, mégis éreztem a zabolázatlan vadságot az illatos, vaníliás álruha alatt. Trópusi aromái teljesen magukkal ragadtak. Rajongásomat már a randi közben palástolatlanul, egy Insta bejegyzésbe csomagolva kiabáltam a világba. Antoinette persze azonnal tudta, hogy zöldfülűvel van dolga. Mégis ki olyan bárgyú, hogy élete agricole-ját látja benne? Megtanultam tőle, hogy üres bókokkal kár felfegyverkezni. Ő ugyanis nem rhum agricole volt…
A francia rumot termelő külterületek közül Réunion egyelőre a kevésbé ismertek közé tartozik. Míg Martinique és Guadeloupe a karibi rummal és különleges agricoljaikkal járó lámpafényben fürdenek, addig Réunion szerény termelői csendben, de őrületes rumokat készítenek. A szigeten egyaránt készül hagyományos, melasz alapú és agricole rum is, valamint igazi helyi kuriózum a magas észtertartalmú grande arôme rum.
Az Isautier, ahonnan Antoinette is származik, mindkét típusú rumot készíti. A palackozást valós személy ihlette. Charles Isautier, a családi vállalkozás alapítójának felesége volt Antoinette. Férje halála után három fiával közösen irányította a lepárlót nagy sikerrel. Rumjai számos nemzetközi díjat nyertek és erősen befolyásolták a sziget rumjainak megítélését.
Mikor újabb találkozó lehetősége adódott Antoinette-tel, rögtön ugrottam. Időközben kicsit megváltozott, második kiadását is megérte. Megfiatalodott: 13 év ex-konyak és ex-rumos hordós érlelés után került a palackba, 58% ABV-vel. Természetesen ezúttal is hagyományos, melaszos rum, oszlopokban lepárolva. A palack elegáns, letisztult, tökéletesen illik a párlathoz.
Pohárba töltve az Isautier Antoinette telten aranyló, közepesen olajos párlat.
Az illata üde, friss, de a klasszikus, érlelt rumos aromákat is jól érezni rajta. Éretlen bogyós gyümölcsök üdesége vetekszik a figyelmemért némi citrussal és az alkohol enyhe szúrósságával. Lakritz és melasz fanyarsága keveredik mentás frissességgel és alig érezhető ceruzahegyezékkel. A hordó fás illatán kívül vanília és karamell édessége maradt vissza az érlelésből. Jól kiegyensúlyozott, komplex, érett párlat. Az aromák változatossága kimondottan szórakoztató.
A száraz elegancia az illatokból az ízekbe is átgyűrűzik. Az édes ízek inkább a háttérbe húzódnak, több teret engedve a száraz fanyarságnak. Friss citrusosság keveredik a fa tanninjaival és egy kis mentollal. Magvas fanyarság ragad a szájpadlásomra, majd édes, vaníliás íz dominál. Enyhe bőrösség emlékeztet a rum előrehaladott korára, a háttérben alig észrevehető kátrányossággal.
Lecsengése hosszú, melengető. Fás fanyarság maradt a szájpadlásomon, enyhe mentával és vaníliával vegyítve.
Antoinette más lett, mégis ugyanolyan. Szórakoztató, szeszélyes, üde és friss, mégis komoly és érett. A párlat érezhetően nem ugyanaz, de az élmény változatlan. Elegáns érlelt rum, megfelelő partner egy gondolkodós, kortyolgatós estére. Elbűvölő társaságot szolgáltat a haladó rumfejeknek az Isautier. Réunion lepárlói több szereplést is vállalhatnának, mivel rumjaik kíválóak. Ez alól az Isautier sem kivétel. Antoinette tökéletes kísérőd egy estére, de tanácsos gyorsan randira hívnod, mielőtt újra elfogyna határozatlan időre.
Értékelés: 100/87